XANTHI F.C. ARENA
Από το καλοκαίρι του 2004 ο ΑΟΞ άλλαξε «στέγη». Οι υποδομές της στο περίφημο Αθλητικό Κέντρο Πηγαδίων ήταν άψογες και το μόνο που έλειπε ήταν το νέο γήπεδο. Ένα γήπεδο που θα ικανοποιούσε τις ανάγκες της ξανθιώτικης ομάδας, ενώ παράλληλα θα παρείχε περισσότερα πλεονεκτήματα στον κόσμο. Από το 2004 μέχρι τον Μάιο του 2016 είχε το όνομα “Skoda Ξάνθη Arena” και από τον Ιούνιο του 2016 μετονομάστηκε σε “Xanthi FC Arena”.
Η χωρητικότητα του “Xanthi FC Arena” είναι 7.361 καθήμενων θέσεων από τις οποίες οι 6.000 είναι σκεπαστές. Στους εσωτερικούς χώρους του γηπέδου εκτός από τα αποδυτήρια των ομάδων και των διαιτητών, υπάρχουν τα γραφεία των παρατηρητών, το ιατρείο, η αίθουσα doping control, η αίθουσα συνεντεύξεων Τύπου, ο χώρος V.I.P., τα γραφεία του προωπικού και αποθηκευτικοί – βοηθητικοί χώροι.
Η πρώτη «παράσταση» σ’ αυτό το γήπεδο ήταν νικηφόρα με 3-1 επί του Άρη για την 1η αγωνιστική στις 18 Σεπτεμβρίου του 2004 σε μία χρονιά η οποία το τέλος της βρήκε τον ΑΟΞ να πανηγυρίζει την έξοδο στο Κύπελλο UEFA.
Στις 12 Μαϊου 2005, ο κορυφαίος ποδοσφαιριστής όλων των εποχών, ο Edson Arantes do Nascimento – κατά κόσμο γνωστότερος ως Pelé – αφού πραγματοποίησε τα εγκαίνια του Αθλητικού Κέντρου Πηγαδίων έκοψε και την κορδέλα εγκαινίων του «Skoda Ξάνθη Arena» στην στιγμή παγκόσμιας λάμψης του γηπέδου!
Ο ΑΟ Ξάνθη κατάφερε το νέο του «σπίτι» να το μεταμορφώσει σε «απόρθητο φρούριο» και να φτάσει σε ένα μεγάλο ρεκόρ επαρχιακής ομάδας. Για 39 συνεχόμενους αγώνες παρέμεινε αήττητος στην έδρα του (από τις 28/11/2004 και το 0-2 από τον ΠΑΟΚ έως τις 13/05/2007 και το 1-2 από τον Ηρακλή) ισοφαρίζοντας το ρεκόρ του ΟΦΗ που κρατούσε από την περίοδο 1977-‘79.
Η χειρότερη στιγμή – στο τότε – “Skoda Ξάνθη Arena” ήταν στις 16 Ιανουαρίου του 2005 και λίγο πριν το παιχνίδι του ομάδας με τον Ιωνικό όταν ένας φίλαθλος του ΑΟΞ, ο Σταμάτης Γεωργουδάκης έχασε την ζωή του. Έκτοτε η Θύρα Β-Γ του γηπέδου έχει πάρει το όνομά του.
Το γήπεδο αυτό φιλοξένησε και τα επόμενα παιχνίδια για το Κύπελλο UEFA. Στις 29 Σεπτεμβρίου 2005 την Μίντλεσμπρο (0-0), στις 14 Σεπτεμβρίου 2006 την Ντιναμό Βουκουρεστίου (3-4), στις 18 Ιουλίου 2013 την Λίνφιλντ (0-1) και την 1η Αυγούστου 2013 την Σταντάρ Λιέγης (1-2).
Ρεκόρ εισιτηρίων σημειώθηκε στο παιχνίδι με τον Παναθηναϊκό στις 20 Ιανουαρίου 2007 με 6.642 θεατές (0-0) ενώ αυτό ξεπεράστηκε με το “sold out” και πάλι στο παιχνίδι με τον Παναθηναϊκό στις 13 Απριλίου 2014 και στο τελικό 3-1 σε μία σημαντικότατη νίκη για τη σεζόν αυτή.
ΓΗΠΕΔΟ Α.Ο.Ξ.
Το πρώτο γήπεδο του ΑΟ Ξάνθη, το γήπεδο του Α.Ο.Ξ., κατασκευάστηκε στα τέλη της πρώτης δεκαετίας του 20ού αιώνα και άνηκε αρχικά στον Ορφέα Ξάνθης. Οι πρώτες προσπάθειες δημιουργίας του, ξεκίνησαν το 1906. Εξαιτίας όμως, της απαγόρευσης τέτοιων δραστηριοτήτων από τις τουρκικές αρχές, τα έργα δεν ξεκίνησαν ποτέ, ενώ πολλά από τα μέλη του Ορφέα φυλακίστηκαν.
Μετά από την επανίδρυση του Ορφέα Ξάνθης (14/7/1908) τα έργα ξεκινούν έπειτα από κάποια δικαιώματα και ελευθερίες που παραχωρήθηκαν στην περιοχή, συνέπεια της επανάστασης των Νεότουρκων. Έτσι στις 31/5/1909 γίνονται οι πρώτοι γυμναστικοί αγώνες, καθώς και ο πρώτος καταγεγραμμένος ποδοσφαιρικός αγώνας στην Ξάνθη.
Το επονομαζόμενο “Στάδιο”, χρησιμοποιήθηκε τόσο για ποδοσφαιρικούς αγώνες όσο και για επιδείξεις, γυμναστικούς αγώνες και αγώνες στίβου. Παρέμεινε στην κυριότητα του Ορφέα Ξάνθης έως το 1967 (7/6/1967) όταν και διαλύθηκε ο Ορφέας, προκειμένου να γίνει η συγχώνευση με την Ασπίδα Ξάνθης ώστε να προκύψει ο Αθλητικός Όμιλος Ξάνθης.
Στο διάστημα της κυριότητάς του από τον Ορφέα, η ομάδα αυτή πρόλαβε να πανηγυρίσει το πρωτάθλημα Θράκης του ’57 και το πρωτάθλημα του Βορείου Ομίλου της Β’ εθνικής το 1960-61 (χρονιά στην οποία ο Ορφέας έχασε την άνοδο στην Α’ κατηγορία των μπαράζ).
Το πρώτο επίσημο παιχνίδι του ΑΟΞ στο γήπεδο, έγινε στις 4/10/1967 (για την επέτειο απελευθέρωσης της πόλης) κόντρα στην Εθνική Ενόπλων Δυνάμεων. Για την ιστορία, ο αγώνας έληξε με νίκη της Εθνικής Ενόπλων Δυνάμεων με σκορ 0-1. Την σημερινή του μορφή το γήπεδο ξεκίνησε να την παίρνει σταδιακά την δεκαετία του ’70.
Τότε ολοκληρώθηκε η βόρεια εξέδρα (η οποία αργότερα απέκτησε σκέπαστρο). Προς τα μέσα της δεκαετίας του ’80 δημιουργήθηκε το “πέταλο” επί υφυπουργείας Κίμωνα Κουλούρη (παίρνοντας το όνομα του αδικοχαμένου γιου του, Άρη), την σεζόν 1981-82 τοποθετείται χλοοτάπητας, ενώ στο τέλος της σεζόν 1988-89 (την χρονιά της ανόδου στην Α’ κατηγορία) ολοκληρώθηκε η νότια μεγάλη κερκίδα (στην οποία στεγάστηκαν τα δημοσιογραφικά θεωρεία). Μέχρι και τα τέλη της δεκαετίας του ’90 η χωρητικότητα του γηπέδου άγγιζε τις 12.000 θέσεις. Το 2000 τοποθετήθηκαν καρεκλάκια και η χωρητικότητα μειώθηκε στις 9.500. Την ίδια χρονιά τοποθετήθηκαν και οι τέσσερις προβολείς του γηπέδου. Το ρεκόρ εισιτηρίων του γηπέδου ΑΟΞ καταγράφηκε σε παιχνίδι κόντρα στον ΠΑΟΚ με 11.764 εισιτήρια στις 27 Αυγούστου 1995.
Η ομάδα από ιδρύσεως της (1967) χρησιμοποίησε ως έδρα το γήπεδο του ΑΟΞ μέχρι τα τέλη της αγωνιστικής περιόδου 2003-2004.
Το πρώτο επίσημο παιχνίδι του ΑΟΞ στο γήπεδο αυτό, έγινε στις 4/10/1967 (για την επέτειο απελευθέρωσης της πόλης) κόντρα στην Εθνική Ενόπλων Δυνάμεων. Στο γήπεδο αυτό οι φίλαθλοι έζησαν μοναδικές στιγμές όπως οι πρώτοι αγώνες σε πανελλήνιο επίπεδο, η άνοδος στην Α’ Εθνική κατηγορία αλλά και τον πρώτο Ευρωπαϊκό αγώνα απέναντι στην ιταλική Lazio στις 3 Οκτωβρίου 2002.
Ιδιαίτερο χαρακτήρα για τον ΑΟΞ είχε η αναμέτρηση της Εθνικής Ελλάδος με την αντίστοιχη του Μεξικό (3-2) στις 16 Αυγούστου 1999.
Κανείς δεν ξεχνά όμως και τα φιλικά κοινωνικού χαρακτήρα στο γήπεδο αυτό. Η Skoda Ξάνθη τότε, και νυν ΑΟ Ξάνθη ΠΑΕ, είχε αντιμετωπίσει την τούρκικη Kocaelispor στις 6 Σεπτεμβρίου 1999, όταν λίγο καιρό νωρίτερα οι σεισμοί είχαν δημιουργήσει τεράστια προβλήματα στην γειτονική χώρα. Στις 28 Δεκεμβρίου 2002 ο ΑΟΞ είχε αντιμετωπίσει την Εθνική Ελλάδος σε παιχνίδι φιλανθρωπικού χαρακτήρα όταν πρώην παίκτης της αντιμετώπιζε σοβαρό πρόβλημα υγείας με το παιδί του.
Η τελευταία ποδοσφαιρική συνάντηση του ΑΟ Ξάνθη στο γήπεδο του Α.Ο.Ξ. είναι με τον Ηρακλή (22/05/04), με την ομάδα της Θεσσαλονίκης να κερδίζει με 0-1.